Foire aux questions

Le terme de gravure en taille-douce désigne l’ensemble des techniques de gravure en creux, par opposition à la taille en relief dite taille d’épargne.

Ces deux procédés de gravure s’opposent par la manière dont l’image est créée sur une surface. La gravure en creux consiste à creuser l’image dans la planche à graver, les parties de l’image qui vont être reproduites sont celles en creux et les parties non gravées, le fond qui n’apparaitra pas à l’impression, sont en relief. À l’inverse, la gravure en relief consiste à enlever la matière autour de l’image que l’on souhaite reproduire : ce sont les parties en relief qui vont apparaître à l’impression et les parties non gravées sont en creux.

Le graveur dessine sur une plaque en creusant des sillons qui sont ensuite encrés. On recouvre ensuite la plaque d’un papier et on met le tout sous une presse pour transférer l’encre sur le papier.

La gravure en taille-douce se pratique essentiellement sur des plaques en métal comme le cuivre, le zinc, l’acier ou encore le laiton. On peut aussi graver du bois, de la pierre, du plexiglas ou du linoléum.

La taille directe regroupe tous les procédés où le graveur vient graver directement le support à l’aide d’un outil comme le burin, la pointe sèche ou tout autre outil permettant de creuser la matière.

La taille indirecte désigne les procédés où le graveur utilise un mordant acide pour mordre le métal. Cela regroupe la gravure à l’eau-forte, la gravure au lavis, l’aquatinte ou encore à la manière de crayon.

On appelle taille-douciers les graveurs qui travaillent en taille-douce.

Le cuivre est utilisé pour des gravures de haute-qualité, des estampes d’art et des gravures précises qui résisteront au temps. Il est souple mais très résistant. Le zinc, plus tendre et facile à travailler, est plus utilisé par les débutants et pour des gravures en relief. L’acier, plus dur que le cuivre, est aussi plus résistant au passage sous presse et permet plus de tirages. L’inox est plus compliqué à graver car c’est un métal très dur qui nécessite des outils spéciaux ou la gravure au laser. Il est plutôt utilisé dans l’industrie (gravure de billets de banque ou de timbres-poste).

Les plaques en poli miroir permettent d’enlever quasiment toute l’encre après l’essuyage et de donner un fond blanc à l’impression. À l’inverse, une finition non polie, brute ou brossée retiendra l’encre au moment de l’essuyage donnera un fond coloré lors de l’impression.

Il est très important de bien nettoyer ses outils après chaque utilisation pour retirer la matière et l’encre qui a pu se loger dedans. Il faut bien protéger les lames et outils pointus et les ranger dans un étui pour conserver leur tranchant et éviter les chocs qui les endommageraient. Il est nécessaire d’affûter régulièrement ses outils afin de maintenir leur tranchant et ainsi garantir leur efficacité et leur précision.

Le choix de l’encre est important selon la technique de gravure employée et le résultat souhaité. La composition de l’encre est importante : elle peut être à base d’eau, d’huile ou de solvant. Les encres à l’eau sont plus faciles à nettoyer, ont une faible toxicité et sont rapide à sécher. Les encres à base d’huile sont plus dures à nettoyer mais permettent d’obtenir un résultat plus riche et plus lisse. Enfin, les encres à base de solvant, souvent utilisées pour des impressions commerciales, sont relativement toxiques. La texture de l’encre influe également car plus une encre est épaisse et visqueuse, plus les lignes seront épaisses et l’impression dense. Une encre fluide permet d’imprimer des détails fins et des effets de transparence. Le support d’impression a aussi un rôle important car une encre n’apparaitra pas de la même façon d’un support à l’autre.

Il existe de nombreux types de papiers avec des compositions, des textures, des couleurs et des degrés d’absorption différentes qui donneront un rendu final différent. Le papier à gravure traditionnel est épais, durable et légèrement texturé pour favoriser l’adhérence de l’encre lors de l’impression. Il est couramment utilisé pour la taille-douce, l’aquatinte ou l’eau-forte. Le papier vélin, fin et lisse, est souvent utilisé pour la gravure en taille-douce car il offre des lignes nettes et précises. Le papier japonais a une texture délicate et résistante à l’usure. Il est le plus souvent utilisé pour les gravures en relief comme la gravure sur bois ou sur linoléum. Le papier Arches, fabriqué à partir de fibres de coton, a une texture douce et une grande durabilité. Il est disponible dans différentes épaisseurs et finitions et il s’adapte à de nombreuses techniques de gravure.